圓孔型漏電流互感器正常情況下，三相負荷電流和對地漏電流基本平衡，流過互感器一次線圈電流的相量和約為零，即由它在鐵芯中產生的總磁通為零，零序互感器二次線圈無輸出。當發生觸電時，觸電電流通過大地成回路，亦即產生了零序電流。這個電流不經過互感器一次線圈流回，破壞了平衡，于是鐵芯中便有零序磁通，使二次線圈輸出信號。這個信號經過放大、比較元件判斷，如達到預定動作值，即發執行信號給執行元件動作掉閘，切斷電源。 

圓孔型漏電流互感器由于其以漏電電流或由此產生的中性點對地電壓變化為動作信號，所以不必以用電電流值來整定動作值，所以靈敏度高，動作后能有效地切斷電源，保障人身安全。 根據保護器的工作原理，可分為電壓型、電流型和脈沖型三種。電壓型保護器接于變壓器中性點和大地間，當發生觸電時中性點偏移對地產生電壓，以此來使保護動作切斷電源，但由于它是對整個配變低壓網進行保護，不能分級保護，因此停電范圍大，動作頻繁，所以已被淘汰。脈沖型電流保護器是當發生觸電時使三相不平衡漏電流的相位、幅值產生的突然變化，以此為動作信號，但也有死區。目前應用廣泛的是電流型漏電保護器，所以下面主要介紹電流型的保護器。 分類 按動作結構分，可分為直接動作式和間接動作式。直接動作式是動作信號輸出直接作用于脫扣器使掉閘斷電。間接動作式是對輸出信號經放大、蓄能等環節處理后使脫扣器動作掉閘。一般直接動作式均為電磁型保護器，電子型保護器均為間接動作式。 在型式上，按保護器具有的功能大體上可分為三類： （1）漏電繼電器。只具備檢測、判斷功能，不具備開閉主電路功能。